Adictos a la Comida en Recuperación Anónimos: Los Dos Primeros Capítulos
Aquí se presenta de forma gratuita el texto de los dos primeros capítulos de «Food Addicts in Recovery Anonymous» para que todos puedan aprender más sobre la enfermedad de la adicción a la comida y la solución que ofrece FA.
Capitulo 1: ¿Quizás eres un adicto a la comida?
Te preguntas. ¿Qué es un adicto a la comida? ¿Cómo puede alguien ser adicto a la comida? Todos tenemos que comer. Tal vez el término suene extremo. No, piensas, aunque a veces pierdo el control, no soy un adicto. Sin embargo, hay algo en las dos palabras comida y adicto que te ha hecho reflexionar.
Hemos escrito este libro para ti.
Puede que seas como nosotros. Has luchado con tu peso. Has probado dietas de libros, revistas, nutricionistas y vecinos. Dietas del pomelo. Dietas de limpieza. Dietas bajas en carbohidratos. Ha gastado cientos de dólares en programas comerciales de pérdida de peso. Tal vez hayas encontrado la recuperación en otros programas de doce pasos, pero sigues siendo incapaz de controlar tu alimentación. Temes las bodas y otras ocasiones sociales porque te avergüenzas de tu aspecto y temes no poder encontrar nada que ponerte. Puede que ya hayas desarrollado diabetes, o que tu médico te haya dicho que eres candidato a sufrir un ataque al corazón o un derrame cerebral. No puedes abrocharte la chaqueta del traje y tienes que comprar tu ropa en tiendas especializadas. Has dejado todos los deportes que te gustan porque te cuesta agacharte o correr.
Tal vez hayas tenido más éxito en el juego de la pérdida de peso. Te ves normal, o incluso delgado. Lo has ganado a un alto precio. Tal vez tu obsesión por la comida y el peso te torture. Tu mente ya no la sientes como propia. Puede que hayas perdido y ganado los mismos 11 a 13 libras repetidamente durante años. Siempre a dieta o intentando empezar una, te sientes constantemente encerrado. O quizás, según tu familia, tus amigos e incluso tu médico piensan que estás alarmantemente delgado. Comes todo lo que se te antoja, pero luego te obligas a correr quince millas o buscar un baño donde poder vomitar.
Hay una respuesta. Hemos encontrado la manera de liberarnos de la obsesión por la comida y de los antojos y, aún así, lograr un peso saludable, delgado y estable. ¿Quiénes somos? Somos personas que han probado todos los enfoques que hemos descrito y más: hipnosis, terapia, acupuntura, medicamentos, laxantes, anfetaminas, pensamiento positivo, ayuno, oración, programas de ejercicio y reuniones regulares con nutricionistas, médicos, sanadores y entrenadores personales. Algunos de nosotros también nos hemos sometido a un bypass gástrico o a una cirugía de banda gástrica. Nada funcionó a largo plazo. Nuestra miseria se hizo insoportable.
Uno de nuestros miembros—la llamaremos María— describe bien esta experiencia:
Solía sentarme cada noche con una bolsa de media libra de pretzels. Cada vez, me decía a mí misma, sólo voy a comer unos pocos. Luego pensaba, sólo dos más. Sólo uno más. Sólo un poco más. Cuando me los acababa todos, miraba la bolsa vacía y me preguntaba, ¿Adónde han ido a parar todos los pretzels?
También compré baguettes en el supermercado—panes franceses largos y finos. Venían en paquetes de tres panes. Pensé en comprar más para los niños, que llevarían a sus amigos a casa. Por supuesto, mis hijos nunca recibían los baguettes, porque me los comía todos. Después de un tiempo, empecé a comprar dos paquetes de baguettes—seis panes.
A pesar de todo lo que sabía, no podía dejar de comer. Me formé como enfermera y entendía los índices metabólicos y las enfermedades del corazón. Me paré frente a los estudiantes como instructora en la escuela de enfermería de una universidad e impartí clases de nutrición, y sin embargo, con un metro y medio de estatura, terminé pesando 218 libras.
Quería ir al médico, pero ¿qué podía decir? “Me estoy muriendo. No puedo dejar de comer”. Sabía que el médico me diría que dejara de hacerlo. Esa era la solución, por supuesto, pero no podía hacerlo. Cuanto más comía, más ansiaba y mi fracaso creaba una terrible soledad. Estaba en una prisión creada por mí misma y no sabía cómo salir.
Tanto si estás demasiado gordo, como si estás demasiado delgado o tienes un peso normal, puede que te identifiques con la descripción que hace María de sus experiencias con la comida. Claramente, esta no es la historia de una mujer que simplemente tenía un problema de peso. Su miseria era demasiado extrema. Siendo una adulta exitosa y una profesional de la medicina, perdió la batalla consigo misma. Se vio empujada a comer lo que sabía que no debía comer. Aún más desmoralizante, sus problemas con la comida empeoraron en lugar de mejorar. No empezó su vida con 218 libras. Se vio a sí misma ganando ese peso, libra por libra, durante todos los años que luchó contra él. Estaba derrotada.
En FA somos como María, tanto si queremos admitirlo inicialmente como si no. Cuando fuimos sinceros con nosotros mismos, tuvimos que admitir que nuestras reacciones a la comida o al peso no eran normales. Comimos alimentos que juramos no comer. Escondimos nuestra forma de comer. Mentimos. Robamos comida. Nos matamos de hambre. Comimos para celebrar. Comimos para escapar. Comimos sin ninguna razón que pudiéramos discernir. A veces, aunque delgados como un hueso, nos creíamos gordos. Sea cual sea nuestro tamaño, descubrimos que un bocado de comida más allá de las restricciones de nuestra dieta nos llevaba inevitablemente a un atracón.
¿No es este tipo de irracionalidad y dependencia una característica de la adicción? Nosotros creemos que sí, y cada vez más médicos e investigadores empiezan a estar de acuerdo. El Dr. Carl Lowe, Jr. es un cirujano bariátrico que ejerce en Charlotte, Carolina del Norte. Miembro del Colegio Americano de Cirujanos, ofrece algunas observaciones que consideramos útiles. Tanto si somos físicamente enormes, como si tenemos un ligero sobrepeso o estamos demasiado delgados, hemos luchado con la misma falta de control que el Dr. Lowe ve en sus pacientes.
El escribe,
Llevo haciendo cirugía bariátrica desde 2004, así que he tenido ocho años de encuentros con cientos y cientos de personas que han luchado con su peso. En mi opinión, innegablemente, la adicción a la comida es real. Lo veo todos los días.
La adicción a la comida no es simplemente un problema físico. Mis pacientes saben que no deberían comer lo que comen. Saben que su forma de comer les está llevando por un camino destructivo de aumento de peso y de los problemas médicos asociados a él— diabetes, presión arterial alta, colesterol alto—pero no pueden evitarlo. Tienen que comer con la misma fuerza que otras personas tienen que fumar un cigarrillo.
Puede que pienses que mis pacientes no saben nada mejor, que la educación es la solución, pero la ignorancia no es el problema. La mayoría de las personas que atiendo están más formadas que yo en materia de nutrición y dietas y alimentos bajos en calorías. Nuestra nutricionista habla con ellos. Les decimos lo que queremos que coman. Les damos listas de alimentos saludables, pero aun así no pueden evitar comer alimentos ricos en carbohidratos, grasas o calorías—alimentos con harina y azúcar, como diría FA. Las personas con FA están familiarizadas con esta experiencia.
Mis pacientes acuden a mí porque quieren una solución y no han podido encontrarla. Han probado el ejercicio. Han probado programas comerciales de pérdida de peso. Han tenido entrenadores personales y han probado todas las dietas conocidas por el hombre—dietas de libros, dietas de té verde, dietas de sopa de col.
Desgraciadamente, si observamos los datos científicos, vemos que no hay una solución fácil cuando la gente no puede controlar cuánto y qué come. La literatura médica nos dice que si alguien pesa 100 o 150 libras de más, esa persona tiene sólo un 1-2 por ciento de posibilidades de perder ese peso y mantenerlo durante un período de tiempo sostenido.
En un estudio de referencia realizado en Suecia, los investigadores hicieron un seguimiento de unas mil seiscientas personas clasificadas como obesas mórbidas. (Lars Sjöström et al., “Lifestyle, Diabetes, and Cardiovascular Risk Factors 10 Years after Bariatric Surgery” (Estilo de vida, diabetes y factores de riesgo cardiovascular 10 años después de la cirugía bariátrica), New England Journal of Medicine 351 (diciembre de 2004): 2683-93.) Un grupo de unas ochocientas personas debía perder peso bajo la supervisión de un médico, con un programa de nutrición, cualquier medicamento que pareciera útil en ese momento y consejos sobre el ejercicio y las calorías. Al cabo de diez años, pesaban más que cuando empezaron. Ninguno de ellos tuvo acceso a nada parecido a FA durante ese tiempo.
Un segundo grupo de ochocientos se sometió a cirugía bariátrica. A ese grupo le fue mucho mejor, pero el estudio sueco y otros indican que la cirugía puede ser sólo una pequeña parte de la solución. Puede ayudar potencialmente a las personas con obesidad mórbida diagnosticada médicamente a bajar de peso y luego a un lugar en el que sólo tengan sobrepeso, pero es muy poco habitual que alguien alcance lo que se considera médicamente un peso corporal saludable después de la cirugía bariátrica. Normalmente, un año y medio después de la operación, las personas alcanzan su peso más bajo—alrededor del 50 por ciento de lo que necesitan perder—luego, durante los diez años siguientes, recuperan lentamente parte de lo que han perdido, hasta llegar a una meseta.
Les digo a mis pacientes todo el tiempo que tienen que cambiar su percepción de la comida y su forma de relacionarse con ella o recuperarán su peso. “Podemos planificar la cirugía de su estómago para que no pueda ingerir grandes volúmenes de comida”, les digo, “pero no puedo hacer nada para que seleccione sabiamente el tipo de alimentos que introduce en su estómago.”
El relato del Dr. Lowe coincide con nuestras propias experiencias. No todos éramos obesos mórbidos, pero al igual que sus pacientes, necesitábamos algo más que una solución médica o nutricional. Si fuéramos normales, los adictos a la comida podríamos y habríamos escuchado los buenos consejos que oímos durante años. El autocontrol y el buen sentido racional nos habrían salvado, y habríamos evitado los alimentos que sabíamos que no debíamos comer.
En cambio, como es típico de los adictos, hemos experimentado un desconcertante problema con nuestras mentes. En una descripción magistral de la bebida alcohólica que se aplica con la misma precisión a nuestra forma de comer, Alcohólicos Anónimos alude a un “extraño punto mental en blanco”—un completo fracaso del pensamiento racional. ¿Cuántas veces se dijo María a sí misma que podía comer sólo unos cuantos pretzels? A pesar de un historial de fracasos del 100 por ciento y de las terribles consecuencias resultantes, se olvidó repetidamente y volvió a intentar comerlos. Al igual que un alcohólico que toma su primer trago, fue incapaz de recordar quién era: una persona que nunca podía detenerse ante un solo bocado.
Como adictos a la comida, ahora también sabemos que hay otro nivel en nuestra enfermedad. Es cierto que a veces hemos olvidado quiénes somos. Otras veces, sin embargo, lo hemos recordado y no nos ha importado. Hemos sido incapaces de aprovechar una voluntad interior para cuidar de nosotros mismos. Las personas que simplemente tienen un problema con la comida pueden, en última instancia, cambiar de rumbo cuando es necesario. Los adictos a la comida no pueden. Somos incapaces o no estamos dispuestos a valorarnos a nosotros mismos y a proteger nuestra propia salud y nuestra vida.
Capitulo 2: Sobre FA
Es posible que aún se resista a la noción de la adicción a la comida. Tal vez piense que una persona adicta a la comida tendría que dejar de comer para abstenerse de la adicción. Estamos de acuerdo en que eso es imposible. Sin embargo, aunque estamos tan atados a la comida como los alcohólicos al alcohol, hay una solución para nosotros.
Por ensayo y error, en FA hemos descubierto que no podemos comer alimentos que contengan harina o azúcar. También nos hemos dado cuenta de que, sin ayuda, somos incapaces de controlar sanamente las cantidades de los alimentos que comemos. Nuestros cuerpos y mentes son diferentes a los de otras personas. Cuando tomamos un solo bocado de los alimentos equivocados o intentamos vivir sin límites claros en cuanto a las cantidades de comida, perdemos nuestra libertad. O bien no podemos evitar comer más o estamos poseídos por una obsesión incesante por la comida y el peso.
La solución obvia es abstenerse de los comportamientos y elecciones que nos hacen perder el control. Los alcohólicos pueden dejar de beber. Los drogadictos pueden dejar de consumir drogas. Las personas con nuestro problema pueden abstenerse de comer harina, azúcar y cantidades ilimitadas de comida. Podemos planificar nuestras comidas con anticipación, utilizando medidas para limitar las cantidades que comemos.
Vemos el comienzo de una solución en esta forma de pensar, que es la base de la abstinencia en FA—equivalente a la sobriedad en A.A.. FA define la abstinencia como comidas simples, pesadas y medidas, sin comer nada entre las comidas. En la abstinencia, evitamos los alimentos hechos o polvoreados con azúcar o harina de cualquier tipo. Excluimos los endulzantes como el jarabe de arce, la miel y el jarabe de maíz, que nos afectan tan poderosamente como el azúcar. El alcohol tampoco está incluido en nuestros planes de alimentación por su alto contenido de azúcar y el peligro que presenta para quien ya es adicto.
La abstinencia probablemente le parezca tan imposible como a nosotros. Nos horrorizaba la sugerencia de que dejáramos los postres, las pastas y los panes, sin embargo, cuando nos unimos a FA, nos dimos cuenta que el programa de FA hace que la abstinencia sea cómodamente posible. FA proporciona todo lo que necesitamos para obtener y mantener nuestra recuperación sin tener que luchar contra la obsesión o los antojos de comida. FA nos ofrece una solución total a un problema que es físico, mental y espiritual.
El Dr. Lowe, el cirujano citado anteriormente, ha comprobado lo bien que funciona FA en sus pacientes que lo practican con entusiasmo. (El Dr. Lowe no tiene ninguna afiliación financiera o profesional con FA.) Creemos que su descripción de nuestro programa le resultará útil:
Estuve expuesto por primera vez a FA hace unos tres o cuatro años. Conocí a algunos miembros y me llevé algunos folletos, pero no sabía mucho sobre la organización. Me acordé de ella unos años después, tras una conversación que tuve con una de mis pacientes. Ella había logrado mantener su peso, no picaba, no comía muchos carbohidratos, hacía ejercicio y comía porciones pequeñas. “¿Cuál es el secreto, para poder contárselo a otras personas?” pregunté. “Sabe, Dr. Lowe,” me dijo, “usted me operó el estómago, pero hasta que algo hiciera clic en mi corazón y en mi mente, nada iba a cambiar.”
Sabía que tenía razón. Al escucharla, y buscando más formas de ayudar a mis pacientes a modificar su pensamiento sobre la comida y su relación con ella, llamé a uno de los miembros de FA y le pregunté si podía asistir a una reunión. Me acogió muy bien, y cuando fui, me quedé atónito con lo que escuché. Me quedé un buen rato después de la reunión, porque no podía apartarme. Vi los cambios que FA estaba haciendo en la vida de la gente y pensé: Esto es exactamente lo que mis pacientes necesitan.
La mayoría de los cirujanos bariátricos organizan grupos de apoyo al menos una vez al mes, pero una reunión una vez al mes o incluso una vez a la semana no es suficiente para ayudar a una persona a lidiar con las ansias y los antojos diarios de comer ciertos alimentos. Me encantó FA. Cada uno de los miembros tenía un padrino, alguien con quien podía hablar a diario. La gente de allí era la más cálida que se podía conocer, y los resultados eran asombrosos. Vi a personas que habían perdido entre 60 y 100 libras. Incluso conocí a una mujer que había perdido 200 libras.
FA me pareció una solución perfecta. Ofrecía un apoyo maravilloso, reuniones frecuentes y un ser humano que podía hablar con una persona que luchaba todos los días hasta que se fortaleciera. Nosotros, en la comunidad médica no podemos ofrecer la interacción intensa que necesita una persona que intenta superar la adicción. No se puede poner a un niño en una bicicleta y esperar que monte enseguida. Los adictos necesitan a alguien con quien hablar varias veces al día.
Lo más importante para mí es la naturaleza espiritual del programa. Todos somos humanos. Todos tenemos debilidades. No tenemos la fuerza y el poder para hacer muchas de las cosas de la vida que creemos que podemos hacer. Cuando uno se encuentra en una situación de adicción y empieza a creer que puede levantarse por sí mismo y resolver el problema por sí mismo, está destinado al fracaso. Está claro que la adicción tiene la sartén por el mango. Eso es lo que la convierte en una adicción – es algo que no puedes controlar.
En la adicción, te enfrentas a una batalla espiritual, una batalla psicológica y física. Tienes que tener un compañero a tu lado. No puedes hacerlo solo. Necesitas a otras personas y necesitas un Poder Superior. Hasta que a menos que reconozcas ese hecho y permitas que un Poder Superior entre en tu vida, estás condenado. Los programas de doce pasos como Adictos a la Comida en Recuperación Anónimos y Alcohólicos Anónimos, que se basan en la recuperación espiritual, tienen un largo historial de éxito. ¿Por qué luchar contra lo que funciona tan bien?
Independientemente de su situación, remito a todos mis pacientes a FA. Me siento con ellos y mantengo una conversación. Esto requiere tiempo. Muchos médicos no tienen ese tiempo y no se sienten cómodos hablando de espiritualidad con sus pacientes. No quieren hablar de un Poder Superior. Es más fácil decirle a alguien: “Reduzca sus calorías a menos de 1,500 y haga ejercicio cinco veces a la semana,” pero el tiempo de conversación es un tiempo bien empleado. Si me limitara a entregar a mis pacientes un folleto de FA y les dijera: “Pruebe esto,” ninguno de ellos iría a una reunión. La gente tiene que entender FA y cómo puede ayudarles.
Cuando conozco a alguien por primera vez, empiezo con preguntas sobre su alimentación. Le pregunto: “¿Come alguna vez por estrés? ¿Come cuando está nervioso? ¿Come cuando está feliz? ¿Come para celebrar o premiarse? Si has tenido un buen día a hecho algo especialmente bien, ¿Se dice a si mismo: ‘Me merezco un capricho’? ¿Comes a escondidas? ¿Alguna vez sientes que quieres comer algo y sabes que no debes, pero lo comes de todos modos porque no puedes evitarlo?” Utilizo las veinte preguntas que aparecen en los folletos de FA.
No mencionó el término adicto a la comida. Normalmente, cuando los pacientes responden a mis preguntas, se dan cuenta de que tienen un problema y se auto convencen. Entonces me resulta más fácil presentarles a los Adictos a la Comida en Recuperación Anónimos. Les digo: “Hay un gran programa y es gratuito.” Los pacientes levantan los oídos cuando digo “gratis,” porque están muy acostumbrados a tener que pagar dinero para perder peso. En todos los lugares a los que han ido, han tenido que pagar dinero—para recibir inyecciones de B12 o ver a un terapeuta o comprar vitaminas o hablar con un nutricionista. En cuanto digo “gratis,” veo que empiezan a relajarse. Se tranquilizan y son más receptivos a lo que quiero decir. “Es gratis, así que ¿qué tienes que perder?” les digo.
Entonces le digo a la gente que yo mismo he estado en una reunión. Esto les ayuda mucho. Digo: “He asistido a una reunión. La gente de allí es la más cálida, amable y acogedora que jamás querrás conocer. Su programa realmente ayuda a la gente a perder peso, y se llama Adictos a la Comida en Recuperación Anónimos. Es un programa de doce pasos, algo así como Alcohólicos Anónimos.”
Te explico: “En este momento, tienes una relación con la comida que te está llevando por un camino que no quieres tomar. Estas personas pueden ayudarte a cambiar tu forma de pensar sobre la comida. Lo más bonito es que puedes conseguir un padrino allí. Es alguien con quien puedes hablar todos los días, que se ha puesto en tu lugar y sabe por lo que estás pasando—a diferencia de un médico flaco que dice: ‘Oh, come menos y come más manzanas.’” Los pacientes también se sienten identificados con eso, porque yo también soy bastante delgado. Pueden ver que van a tener a alguien que sabe lo que se siente al querer un trozo de chocolate, a diferencia de hablar con una persona no adicta como yo, que puede tomarlo o dejarlo.
Después de explicarles FA, saco un folleto. Les muestro todos los lugares de reunión en nuestra ciudad y menciono los horarios de las reuniones. Luego digo: “Tiene que haber un lugar cerca de ti, no importa dónde vivas o trabajes. Mira todos estos lugares.” Normalmente admiten que hay una reunión a la que pueden llegar cerca de su casa u oficina. “Ve a ver esa reunion,” les digo, “y cuando te vea aquí el mes que viene, dime qué te ha parecido.” Si no hubiera reuniones aquí, sugeriría que valdría la pena incluso un largo viaje en coche a otra ciudad, sólo para comprobar el programa. (Actualmente se celebran reuniones en Australia, Canadá, Alemania, Nueva Zelanda y Estados Unidos. Los miembros que se encuentran en países o zonas que no cuentan con el programa pueden seguir obteniendo y manteniendo la abstinencia con éxito. Consulta el sitio web de FA, foodaddicts.org, y ponte en contacto con nosotros para obtener másinformación si no hay reuniones cerca de usted.)
Así es como introduzco a la gente en FA. En su mayoría, los pacientes van, y es exactamente como les dije. Les encanta. Cuando se sienten frustrados por haber llegado a una meseta, pueden abrirse paso y empezar a perder peso de nuevo. Tienen una esperanza renovada, y se revitalizan. Entonces son capaces de no recuperar el peso que pierden.
Sin embargo, tuve una paciente a la que no le gustó FA. Me sorprendió, porque era la primera persona a la que había remitido que tenía esa reacción. Cuando le pregunté por qué, me dijo: “No quiero hacer lo que me dicen que haga”. Para mí, esa es una señal segura de que es una adicta. No quiere dejar la comida que tanto le gusta. Es una persona con comportamientos destructivos que se resiente de las ideas de FA sobre lo que debe comer. No quiere aceptar las sugerencias de alguien que le dice cómo tener éxito.
Cuando entras en FA o te operas para perder peso, estás abriendo tu vida a una segunda oportunidad. Pero si aprovechas esa segunda oportunidad y sigues viviendo de la misma manera que lo hiciste en la primera vuelta, vas a obtener exactamente los mismos resultados. Tienes que vivir de forma diferente y pensar de forma diferente para obtener resultados diferentes. Tienes que decidirte. Tienes que ser una persona diferente.
He mencionado que los estudios demuestran que las personas con obesidad mórbida sólo tienen un 1-2 por ciento de posibilidades de perder peso y mantenerlo. Es una estadística triste, y por eso la gente acude a la cirugía. Creo que podríamos cambiar realmente ese porcentaje si más personas acudieran a FA.
El problema es que FA requiere trabajo. Requiere ir a las reuniones y hacer los Doce Pasos. Requiere compromiso y un cambio de prioridades. En nuestra cultura americana, cuando tenemos un problema, queremos salir y encontrar algo en el mercado que podamos comprar para solucionar ese problema. Sin embargo, en FA hay que invertir tiempo, hay que esforzarse, y hay que esperar y tener paciencia para que el peso baje.
Sé que FA aborda muchos otros problemas alimentarios además de la obesidad. Sólo hablo de la obesidad porque es lo que trato. Desde mi punto de vista, la solución definitiva para la obesidad es la prevención. Hasta que podamos conseguir la prevención, creo que FA es la luz que brilla. Me gustaría que más gente la conociera. Hago mi parte hablando con mis pacientes y poniendo información en nuestra página web. También me aseguro de mencionar mi referencia a FA en la carta que envió a los médicos de atención primaria de mis pacientes. Espero que algunos de ellos empiecen a remitirlos directamente también.
Como he dicho, he estado en FA, Y la gente que conocí allí es gente veraz. Los pacientes que he remitido vuelven a mí, y también son personas sinceras. Puedo validar lo que dicen porque los peso cada vez que nos reunimos. FA funciona, no hay duda.
Cada historia de este libro es una historia de éxito. Creo que todas son verdaderas. Puedes confiar en lo que estos miembros de FA dicen de sí mismos. Por supuesto.
El libro «Food Addicts in Recovery Anonymous» es literatura aprobada por la Conferencia de FA.
